Sinopse:
José da Silva Lisboa, Visconde de Cairu
Itinerários de um Ilustrado luso-brasileiro

Quem foi Cairu? Quem foi este homem que na juventude andava com roupas
rasgadas pelas ruas de Salvador e conseguiu ascender na sociedade
hierarquizada do Antigo Regime? São muitas as facetas desse curioso personagem
retratado em José da Silva Lisboa, Visconde de Cairu (1756-1835), estudo da
historiadora Tereza Cristina Kirschner. 
Recém formado em Cânones e Filosofia na Universidade de Coimbra em 1779, ao
retornar à colônia, José da Silva Lisboa iniciou uma trajetória administrativa
na monarquia lusa onde se destacaria pela competência, erudição e,
principalmente, pela lealdade à Coroa Portuguesa. Na capitania da Bahia, o
luso-brasileiro exerceu os cargos de ouvidor, professor régio e deputado da
Mesa da Inspeção da Agricultura e do Comércio. Em 1808, a convite do príncipe
D. João, transferiu-se para o Rio de Janeiro, onde foi nomeado diretor e
censor da Impressão Régia e deputado da Junta do Comércio. Durante o período
da independência, atuou na imprensa, participou da Assembléia Constituinte em
1823 e foi senador do império de 1826 a 1835. Dentre as várias mercês que
recebeu de D. Pedro I, destacam-se o título de barão em 1824 e o de visconde
de Cairu, em 1826. Ao longo de sua vida, o funcionário luso-brasileiro
produziu quantidade significativa de escritos da mais diversa natureza.
As interpretações contidas neste livro sobre o Visconde de Cairu, sua obra e
sua atuação mostram distintos posicionamentos diante de problemas políticos e
econômicos de determinada época. Assim, questões que mobilizaram intelectuais
brasileiros, como a industrialização nacional, o autoritarismo político e o
papel do intelectual diante do Estado, encontraram em Cairu referência tanto
para elogios exagerados quanto para críticas exacerbadas. Mas foi, a
fidelidade do Visconde de Cairu ao Estado, tanto português como brasileiro,
que contribuiu para a construção da sua memória, até hoje controversa.

Sobre a autora: Tereza Cristina Kirschner é professora de História Moderna da
Universidade de Brasília.